Stoffel Vandoorne su Mercedes-EQ si presenta primo al via di un’ottava stagione con regole nuove e con uno straordinario formato di qualifica ad eliminazione diretta. La location è Diriyah, sobborgo della capitale araba Riyad, dove si disputeranno due gare (qui il calendario 2022) in notturna. L’ultima stagione della Gen-2 inizia sul canale Mediaset 20.
Il primo inseguitore immediato sarà Jake Dennis della Avalanche Andretti, nel giorno in cui in Italia un voto per la presidenza della Repubblica viene dato anche a tal Mario Andretti.
A seguire il campione in carica DeVries, Lotterer, Bird e Cassidy. Le Techeetah sono 13ma e 16ma. Il lunghissimo rettilineo tra curva 17 e curva 18 (a sinistra in basso nell’immagine), percorso dal basso verso l’alto, potrebbe segnare il punto centrale di tutte le strategie.
Gara #1: Mercedes über alles
In partenza DeVries parte bene e diventa secondo. DaCosta subito fuori. Tra il nuovo percorso e la prima notturna In corsa non succede niente di particolare in questa prima gara. La classifica generale vede DeVries primo (anche per ordine di scuderia) e Vandoorne secondo, quindi Dennis, Bird e DiGrassi. Dopo numerose imperfezioni Edo Mortara arriva sesto, mentre le maggiori imperfezioni dell’esordiente Giovinazzi lo lasciano all’ultimo posto (ventesimo) con Rowland unitosi a DaCosta tra i ritirati. Tra i team i 46 punti della Mercedes (1 per il giro veloce) sono un eccellente bottino, a differenza dei 4 punti di Techeetah.
Gara #2: Mortara sportella e vince!
Gara di sabato. In qualifica DeVries batte Mortara al limite del clock (5 ms), poi Frijns, DiGrassi e Lotterer. Primi inseguiti dalla Techeetah, con Vergne sesto e DaCosta (penalizzato) settimo. Bird ha preso il muro e parte ultimo, 22°.
Pronti, via! Partenza tranquilla. DaCosta potrebbe avere un problema: perde subito qualche posizione, poi attaccato fisicamente da Wehrlein perde la posizione anche con lui e quindi con alcuni altri.
Vandoorne si issa in 9a, dietro ad un quartetto che inaugura l’attack mode. Al min 36 anche i primi tre vanno in attack.
Al min 26 ecco il fattaccio: Mortara attacca DeVries e ne approfitta DiGrassi che con gli ultimi secondi di attack balza in testa. Mortara ci riprova e va in testa! Al momento sarebbe doppietta Venturi. Giovinazzi inforna le pizze e si isola in ultima posizione. Vergne 5° ha ancora un attack, come DeVries, che si lancia al min 18, perdendo su Frijns una posizione che non recupera più. Vergne ha ancora un attack, ma invece di prendere quello prende DeVries a sportellate, passando in 4a. Contemporaneamente anche Vandoorne sorpassa il collega, che precipita in 7a. Vergne sceglie ora l’attack ma perde svariate posizioni. Ora la classifica vede Mortara, DiGrassi e Frijns seguiti da Lotterer e dall’inatteso Dennis. Frijns salta DiGrassi e Vergne recupera in 6a.
Bandiera gialla per errore di Sims al min9, poi safety con parziale recupero del tempo. L’energia sarà scarsa e andrà rimodulata, con gomme e freni ormai freddi: se si ripartisse, sarebbe un finale rischioso per tutti. La direzione di gara decide di chiuderla così, lasciando inalterate le posizioni. Mortara rules, Venturi pure!
